Ha sido Directora del Centro del Libro y de la Lectura y Directora de Centro de las Letras Españolas en el Ministerio de Cultura.

Fue la ganadora del Concurso literario Veintitrés razones para leerte al oído, convocado por la revista Literaturas.com en 2001. Obtuvo un accésit en el I Concurso de Hiperbreves de la Feria del Libro de Madrid 2002.

Fue semifinalista del Premio Herralde de novela 2002 y su novela Tenemos que vernos fue publicada por la editorial Anagrama en marzo de 2004 y ya va por la segunda edición. Asimismo, ha publicado relatos en diversas antologías: Por favor sea breve (Páginas de Espuma, Madrid 2001), Escritos disconformes (Universidad de Salamanca, Madrid, 2004), Cuentos para viajes cortos (Edición de Clara Obligado, Madrid, 2004). Es colaboradora habitual de las revistas Escribir y publicar, Ariadna RC, Literaturas.com y otros periódicos y revistas literarias. Imparte habitualmente talleres literarios a distancia y presenciales.

Los grandes escritores nos muestran que su arte consiste en una mezcla bien dosificada de talento, técnica, trabajo y deseo. El talento no se enseña, unos nacen con él y otros no, qué le vamos a hacer. Los otros tres ingredientes indispensables pueden enseñarse y contagiarse. En mi caso, la vocación de escritora, mi deseo de escribir, siempre estaba allí pero hasta que no asistí a un taller con Luis Landero no me di cuenta de que además de cultivarla había que ser fiel a esa vocación, tomársela en serio. Ese taller fue como la chispa encima de una cocina de gas. La llama hizo que la pasión se propagase y desde entonces no ha cesado de quemarme. Casi puedo decir que, como escritora, soy el producto de un taller literario. ¿Cómo no voy a creer en ellos?

Ser profesora de un taller literario es algo parecido a propagar la buena nueva. Al hacerlo intento transmitir todo lo que me apasiona, lo que me ayuda a vivir. La literatura, la escritura dan sentido a la realidad y trabajar con escritores es participar de esa búsqueda, compartir las mismas inquietudes. Este es un oficio incierto con pocas reglas y con ningún dogma y por eso mismo es tan libre, tan emocionante. Compartirlo es casi un deber pero sobre todo un placer.

Si algo me gusta de la Escuela de Escritores es la relación abierta que hay entre los profesores. En un país donde la envidia es el pecado capital por excelencia es inconcebible encontrar este reducto. Un grupo de escritores cabezones que no paran de dialogar sobre su trabajo docente y la escritura, que se animan y se ayudan entre sí. “El resto del equipo” es un equipo, qué más se puede pedir.

Además de la carrera de Literatura y de todo lo que he leído, devoro cada libro de técnicas literarias que encuentro. Eso hizo que me apeteciera escribir mi propio temario incidiendo, sobre todo, en lo que a mí suele ayudarme cuando me pongo a escribir. Cada grupo y cada alumno necesitan además un seguimiento individualizado. En el foro intento contestar a todas las preguntas que van surgiendo que suelen coincidir con muchas que yo misma me hago. La metodología se adapta al nivel de cada alumno. Con los principiantes predomina la motivación, intentar contagiarles la pasión de escribir y hacerles ver que dentro de cada uno de ellos hay todo un mundo de materiales que, bien usados, se pueden convertir en literatura. Soy más exigente con los que llevan más tiempo escribiendo pero jamás les falto el respeto. En mi taller todos son tratados como escritores desde que ponen un pie en el aula, sea esta virtual o presencial. Escribir es un trabajo muy solitario y tan noble que el simple hecho de intentarlo (todos estamos continuamente intentándolo) supone un esfuerzo que merece toda mi admiración. Eso no quiere decir que no les diga lo que supone ser escritor. No solo lo que se arriesga sino a todas esas cosas a las que, si se lo toman en serio, tendrán que renunciar.

Me siento muy libre, no toleraría otra cosa.

Un clima muy cercano. Por ahora he tenido mucha suerte, unos alumnos abiertos y muy charlatanes que demuestran un interés cotidiano por su trabajo. Puedo presumir de que casi todos mi ex alumnos son ahora amigos queridos. Algún pesado también hemos sufrido. Algunas veces llega ese tipo de persona que lo que viene es a presumir más que a aprender. Con esos es casi imposible trabajar por mucho que les diga que yo siempre seré una principiante, que en este oficio hay que ser humildes y estar siempre dispuestos a aprender y, sobre todo, a corregir mil veces y a borrar mucho. Unos pocos, y me cuesta decirlo, no tienen remedio.

Un clima muy cercano. Por ahora he tenido mucha suerte, unos alumnos abiertos y muy charlatanes que demuestran un interés cotidiano por su trabajo. Puedo presumir de que casi todos mi ex alumnos son ahora amigos queridos. Algún pesado también hemos sufrido. Algunas veces llega ese tipo de persona que lo que viene es a presumir más que a aprender. Con esos es casi imposible trabajar por mucho que les diga que yo siempre seré una principiante, que en este oficio hay que ser humildes y estar siempre dispuestos a aprender y, sobre todo, a corregir mil veces y a borrar mucho. Unos pocos, y me cuesta decirlo, no tienen remedio.

He tenido alumnos excepcionales a los que en algún momento he confesado que me gustaría plagiarles. Incluso les he pedido prestada alguna idea. La mayoría me dan una lección de entusiasmo, de pasión literaria, que me carga las pilas. También aprendo de sus errores que son, a veces, parecidos a los míos. Es curioso como después de años comentando textos ajenos uno sigue sin ver claro sus propios errores. A veces releo lo que les digo y me lo aplico a mí misma.

Leer y haber leído mucho a los escritores grandes, son los mejores maestros. Conocer la naturaleza humana y estudiar las técnicas. Además hay un olfato especial para dar consejos. Algo misterioso, una intuición indefinible para analizar un texto que solo se desarrolla con la experiencia. A veces hay cosas que no encajan, que no me gustan. Un disgusto cuya causa no alcanzo a explicar. Decía mi padre que sobre gustos hay mucho escrito pero que hay que leerlo, quizás esa es sea respuesta.

Intento profundizar en el potencial que cada alumno tiene, sin prejuicios previos. Aunque una novela o un relato no coincidan con mis gustos literarios si hablan de un buen conflicto y un personaje convincente, si tienen fuerza y originalidad, si saben mostrar escenas visibles y que mantienen el interés, aplaudo. El estilo, la ortografía, la corrección sintáctica vienen después, lo que más me preocupa es la historia. Si la historia es buena casi todo lo demás está ganado.

Me fío de muy pocos concursos literarios. Se ha montado tanto negocio alrededor, que cualquier concurso cuyo premio pase de una determinada cifra huele a chamusquina. Sin embargo hay todavía instituciones y editores que convocan concursos honrados y leen todos los originales que les llegan. Benditos sean. Yo he tenido esa experiencia y por eso no puedo llevar mi escepticismo hasta el límite.

El afán de publicar es legítimo. El lector completa el libro, le da sentido. Una carta inteligente de un lector atento da más satisfacción que ganar mil concursos literarios.

Lo que es perverso para cualquier escritor serio es tener prisa. Cada libro tiene su tiempo de escritura, como un embarazo. No vale saltarse etapas. Un libro no es viable hasta que no se ha trabajado, corregido, releído. Hay muy pocos autores que puedan escribir un gran libro de un tirón. El talento es también una larga paciencia como decía Buffon.

Duermo poco, trabajo mucho y cada trabajo bebe de los otros. Complicado pero, hasta ahora, posible

Mi escritor favorito es siempre el último que he leído con pasión. Los últimos libros que he devorado son Middlesex de Eugenides, Expiación de Mac Ewan, Las pequeñas virtudes de Natalia Ginzburg. Intimidad de Kureishi, la trilogía de Calvino, los diarios de Pavese, Suspense de Highsmith… en fin, miles. Hay tantos.

Luis Landero es mi maestro y prefiero no hablar de ningún otro escritor español porque son amigos y están demasiado cerca.

Escribir es más una cuestión de deseo que de tiempo. Dicho esto, me organizo fatal. A pesar de que trato de llevar una gestión del tiempo muy estricta, con mucha exigencia, siempre me faltan horas para estar sola, para pensar en las musarañas, para aburrirme de leer y releer, de escribir, de corregir. Quizás por eso el deseo nunca cesa, ahí está escondido detrás de cada hoja que escribo, en cada minuto libre que me queda. Jorge Edwards decía que la escritura antes que nada es una forma de fidelidad, la exigencia de un acuerdo consigo mismo. Él también tuvo otros trabajos absorbentes, por eso siempre me he sentido identificada con esa frase de su discurso cuando recibió el Cervantes.

Ahora reviso una novela que terminé, o casi terminé hace un año inspirada en los hospitales por los que he pasado. Quedó también semifinalista del Herralde pero sigo corrigiéndola, me cuesta darla por acabada. Espero que pronto salga a la luz. Mientras tanto estoy escribiendo otra. Sé que con esto digo poco pero una obra en marcha, que se está haciendo, necesita mucho silencio para crecer. Dejemos que lo haga.

Primera novela publicada por María Tena, en la editorial Anagrama. Fue semifinalista del premio Herralde de novela en el año 2003.

Título: Tenemos que vernos
Autor: María Tena
ISBN: 84-339-6842-4
Características: 176 pág. 22x14 cm
Precio de venta: 11,54 €
Editado por: Editorial Anagrama (Narrativas Hispánicas)
Fecha: abril, 2003

El verano se acaba. Una pareja vuelve de vacaciones creyendo que ha recuperado la armonía perdida; una mujer, como las miles que oscilan entre sus deseos de sentirse amadas y el afán de consolidarse profesionalmente, hace confidencias a una amiga; dos hijos se debaten en los avatares de la adolescencia; una editorial cambia de dueño... En esta novela, poblada de personajes en los que muchos lectores podrán reconocerse, María Tena cuenta una historia de amor y desamor, cuya originalidad radica en el tono cercano y ágil, teñido de nostalgia y recuerdos. La amistad, el trabajo, las relaciones familiares, la pareja, el amor, la culpa, el paso del tiempo fluyen por el libro como el agua de un río, siempre dentro del cauce, sin salpicaduras y sin estridencias, atrapando con fuerza al lector para llevarlo sin vacilaciones hacia un final sorprendente.

María Tena publica su primera novela

María Tena participa con su relato titulado Animal en esta antología de literatura hiperbreve seleccionada por Clara Obligado.

Título: Por favor, sea breve
Autor: Varios autores
ISBN: 84-95642-04-2
Características: 224 pág. 22x14 cm
Precio de venta: 13,50 €
Editado por: Editorial Páginas de Espuma
Fecha: noviembre, 2001

Participa también en la antologia de microrelatos amorosos seleccionada por Raúl Brasca, con su relato Hipoteca.

Título: De mil amores
Autor: Varios autores
ISBN: 84-96473-00-7
Características: 144 pág. 22x14 cm
Precio de venta: 10,50 €
Editado por: Thule Ediciones
Fecha: abril, 2005

Sólo una antología de microrrelatos puede descubrirnos las mil formas del amor: heroicidades y traiciones, cumbres de placer y simas de desdicha, sentimientos delicados o violentos. De mil amores ofrece una amplia panorámica de las ilusiones y los desengaños del amor con el brillo y la ironía que son propios del género. El lector se ve conducido a través de las distintas fases y complicaciones del amor: primeras armas, encuentros, desencuentros, abrazos, matrimonios, variaciones triangulares, otras variaciones y quimeras. Junto a ingeniosas reconstrucciones de diálogos posibles, encontramos sueños de felicidad imposibles y variaciones sobre el absurdo. El resultado es una galería de situaciones en las que cada lector puede reconocerse a sí mismo en distintos momentos de su vida.

Participa con varios relatos en la antología Escritos disconformes (Nuevos modelos de lectura), editado por Francisca Noguerol con la Universidad de Salamanca en el pasado año 2004.

Título: Escritos disconformes (Nuevos modelos de lectura)
Autor: Varios autores
ISBN: 84-7800-647-8
Características: 406 pág. 24x17 cm
Precio de venta: 17 €
Editado por: Universidad de Salamanca
Fecha: enero, 2004

Tras leer las diferentes aportaciones, sólo cabía un título para este libro: Escritos disconformes (con las fronteras, con las ideas preconcebidas, con la retórica convencional); textos que, aunque siempre han existido en la literatura, sólo han sido elevados a la categoría de nuevo género en nuestros días, lo que explica el paréntesis Nuevos modelos de lectura. (Francisca Noguerol)

Reseña literaria

Esta antología ha sido seleccionada por Isabel Díez Ménguez, y publicada por Ediciones La Librería. María Tena participa con su relato Accidentes mínimos.

Título: Antología de cuentistas madrileñas
Autor: Varios autores
ISBN: 84-96470-37-7
Características: 336 pág. 20x13 cm
Precio de venta: 12,50 €
Editado por: Ediciones La Librería
Fecha: abril, 2006

El cuento viene cultivándose por nuestras escritoras madrileñas desde finales del siglo XIX y cada vez está experimentando un auge mayor en la literatura española, en especial desde la década de los noventa. El presente volumen se ha realizado con la voluntad de reunir un grupo numeroso y representativo de escritoras desde del nacimiento del cuento literario femenino hasta nuestros días. Ordenadas de forma cronológica, el testimonio narrativo de cada una de estas destacadas narradoras irá dando a conocer una imagen viva y significativa de ellas mismas y de la sociedad en la que vivían y viven algunas en la actualidad. Este volumen complementa al titulado Cuentistas madrileñas (desde sus orígenes hasta nuestros días), publicado de forma simultánea en La Librería, en donde se recoge un estudio del cuento literario de nuestras escritoras madrileñas y una mención bio-bibliográfica de cada cuentista lo más exhaustiva posible en lo que se refiere a este género.

2002: Semifinalista del Premio Herralde de Novela con Tenemos que vernos

2002: Accésit en el Primer Concurso de Hiperbreves de la Feria del Libro de Madrid

2001: Ganadora del concurso literario "Veintitrés razones para leerte al oído" de Literaturas.com