Este es un libro muy interesante en el cual Susan Calvin, una robot-psicóloga de nivel jerárquico muy alto en la U.S Robots & Mechanical Men Inc. (la compañía más importante fabricante de robots) concede una entrevista para realizar un artículo destinado a la prensa interplanetaria. En ésta entrevista, ella cuenta el desarrollo de los robots a través del tiempo, desde los más sencillos que hacían papel de niñeras hasta los más sofisticados que tomaban las decisiones más importantes para gobernar a la humanidad.

El primer capítulo trata de uno de los primeros robots fabricados, el cual se encargaba de cuidar y de jugar con una niña (Gloria). Después de unos años la madre de Gloria decide deshacerse del robot ya que no confiaba en que todo fuera tan perfecto como parecía y temía que pudiera dañar a su hija en un momento determinado; es por eso que convence a su esposo de que lo lleve a destruir, pero éste al no estar convencido de la decisión de su esposa, sólo lo aparta de su hija. La niña, al ver que su amigo ya no estaba, entró en una gran depresión y no salió de ella a pesar de todos los esfuerzos de sus padres para lograrlo.

Después de mucho tiempo, el padre idea un plan para que su hija recupere a su amigo; la niña es llevada a una fábrica de robots donde encuentra a "Robbie". Gloria pudo ser feliz otra vez con su robot hasta que el uso de éstos fue prohibido dentro de la tierra y todos fueron destruidos o mandados a hacer trabajos forzados al espacio.

Es muy interesante ver el hilo de las ideas que hace el autor en esta obra, ya que esta historia introductoria nos habla de un robot muy sencillo, sin capacidades para hablar ni mucha utilidad, pero sirviendo de pauta para fabricar robots más sofisticados y con éstos, las historias tan interesantes que narra Isaac Asimov.

El libro nos cuenta la influencia que tuvieron los robots a través del tiempo hasta llegar a una parte donde la civilización es totalmente dependiente de ellos. La civilización podía confiar plenamente en los robots ya que estaban programados de acuerdo a las siguientes leyes imposibles de violar:

"1. Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejar que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto cuando éstas órdenes se oponen a la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia hasta donde esa protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley."

De esta forma, los robots siempre buscarían el bien para la humanidad, y eso en conjunto con sus habilidades matemáticas excepcionales y su capacidad para resolver problemas eficazmente, daban como resultado una perfecta administración de la Tierra.

El mayor atractivo del libro son las aventuras por las que se tuvieron que pasar para llegar a entender a los robots, y así irlos mejorando poco a poco hasta llegar al grado de perfección mencionado anteriormente. Algunos ejemplos de estos percances son:

- Un robot rebelde que se creía profeta de Dios y quería mandar a todo mundo, creando muchos conflictos porque un robot no debería ser el jefe de toda la unidad espacial.

- Otro que confundió una orden, y ya que es imposible desobedecer a los humanos, se escondió tratando de seguirla, pero lo único que logró fue crear gran conflicto para identificarlo ya que todos eran iguales.

- Hubo un caso muy peculiar de un robot que se volvió loco cuando se vio en una encrucijada al no saber si cumplir una orden; si la cumplía dañaría los sentimientos de los humanos pero si no lo hacía estaría desobedeciendo directamente una orden, por lo cual se volvió loco, quedándose mudo por siempre

- Un caso similar ocurrió cuando un robot, al ser mandado a mercurio a cumplir una misión corría peligro y no podía completar la misión; entonces se quedó dando vueltas en el lugar por varios días hasta que se tuvo que idear un plan para poder sacarlo.

- El más interesante de todos fue uno que podía leer el pensamiento pero que mentía todo el tiempo para poder complacer a la gente que estuviera escuchándolo.

Y así tuvieron que lidiar con muchos problemas, el último mencionado fue una serie de fallas en las diferentes regiones que a final de cuentas era lo mejor para la humanidad ya que sólo así impedirían la extinción de las máquinas de las cuales, como ya había mencionado, se habían hecho muy dependientes.

Este es un excelente libro, aunque el último capítulo me pareció sumamente aburrido, lo cual es una lástima ya que le quitó mucho atractivo en la parte más importante que generalmente le deja un buen sabor de boca al lector, tal vez para mucha gente es interesante una lectura descriptiva, pero a mi parecer quita atractivo al trabajo logrado en todo el libro al terminar así, haciendo descripciones muy largas y tediosas de las diferentes regiones de la tierra, lo cual no me parece muy adecuado después del tipo de lectura tan diferente que se llevó en las casi 300 páginas anteriores.

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